Ces dernières années ont été un vrai tourbillon pour Example. Il y a tout juste deux ans, il jouait en première partie de Calvin Harris à la Scala de Londres. Depuis, il a réalisé trois tournées en tête d’affiche, à guichets fermés, et Example a également participé à toute une série de dates dans des salles gigantesques aux côtés de Lily Allen et de Faithless. Cet été, il se retrouve en deuxième position sur l’affiche du John Peel Stage au Festival de Glastonbury.

Son dernier album, ‘Won’t Go Quietly’, est récompensé d’un disque d’or, surfant en partie sur le succès impressionnant de l’immensément populaire ‘Kickstarts’ (10.9m vues sur YouTube). Depuis, il essaie de savoir où il se situe par rapport à tout ce parcours : une interrogation qui le mène d’‘Unorthodox’, sa collaboration avec Wretch 32 qui sample les Stone Roses (No. 2 dans les charts anglais et 1.7m de vues sur You Tube), jusqu’à ‘Look Over Your Shoulder’ avec Giggs, ou encore ‘Shot Yourself In The Foot Again’ aux côtés de Skream (3.6m vues sur You Tube).

Aujourd’hui, Example observe ce qui se passe autour de lui, ce qu’il a vu en tournée, dans les clubs, lors des festivals, dans les studios d’enregistrement, les chambres d’hôtel, les taxis et les avions en se demandant ce que tout ce bordel peut bien signifier. ‘Playing In The Shadows’ est la chronique d’un passage à l’âge adulte.

« Je devais faire attention quand je parlais à ma copine de tous ces trucs parce qu’elle pensait que ça voulait dire qu’on était en train de galérer », nous raconte-t-il. « Mais ce sont les galères qui me servent d’inspiration. Elle n’est pas contente quand je pars un mois ; elle veut savoir quand on va se marier mais, moi, je suis inquiet : une vie trop pépère avec une famille m’empêchera peut-être d’écrire des chansons qui touchent vraiment les gens. »

« L’industrie musicale met tes relations amoureuses et ta vie sociale sous tension », admet Example. « On nous met toujours la pression pour aller boire toute la nuit, pour tenir le rythme pendant plusieurs jours sans dormir et pour tromper son partenaire. Et même quand ce n’est pas la pression, ce sont des occasions, des occasions sans fin. Du début à la fin de cet album, je me demande, est-ce que je devrais prendre ces drogues? Est-ce que je devrais boire tout cet alcool ? Est-ce que je ne devrais pas m’engager ? Est-ce que je ne devrais pas arrêter de faire la fête ? Est-ce que je ne devrais pas me poser ? ».



“No more fun nights for you, young man…” (Plus de nuits déchaînées pour toi, jeune home…)
WRONG IN THE HEAD/PAS BIEN DANS SA TETE

Le titre du nouvel album d’Example, ‘Playing in the Shadows’ (En jouant dans l’ombre) peut s’expliquer de plusieurs façons. Vous pouvez jouer dans l’ombre en faisant semblant d’être quelqu’un que vous n’êtes pas. Vous pouvez jouer dans l’ombre de votre propre personnalité. Vous pouvez jouer dans l’ombre d’une boîte de nuit en furie ou pendant un festival. Il y a des bons et des mauvais moments pour se cacher, de bons et de mauvais moyens d’obtenir ce que l’on veut.

Example, comme beaucoup d’entre nous, est un peu jaloux de ceux qui savaient exactement ce qu’ils voulaient faire à 18 ans et qui sont allés droit au but. Il n’a jamais eu cette chance. Enfant, il écoutait Nirvana, Motown et Michael Jackson. A l’école, dans l’ouest de Londres, il s’est converti aux Wu Tang Clan, à Jay-Z et à Slick Rick. A la fac, il avait l’habitude de prendre le micro pour animer les raves de UK Garage, de créer des mixes innombrables, de présenter des émissions sur les radios pirates…mais la musique restait secondaire par rapport à son amour pour le cinéma.

Il a passé un an à travailler sur des décors de cinéma en Australie – “pour éviter la routine de Londres” – puis pour un temps, il s’est occupé à faire des voix off et à produire des promos pour Paramount Comedy, alors ce n’est qu’à 21 ans qu’Example a commencé à vraiment prendre la musique au sérieux. Le premier album était hip-hop jusqu’au bout des ongles car c’était principalement ce qu’il connaissait à l’époque. Il s’est vendu à 10 000 exemplaires. “C’est devenu culte,” nous explique-t-il. “Mais ça ne représente pas vraiment qui je suis.”

Pour son deuxième album, Example a travaillé avec 25 producteurs pour un total de 14 chansons. Ils ont fait 40 démos mais ont fini par en jeter la moitié. Example apprenait et en brûlant les étapes – il avait vite compris ce qui ne lui allait pas.

« J’adore Blur », nous confie-t-il. « Même s’ils avançaient un peu à tâtons jusqu’à ce qu’ils sortent leur troisième disque. Moi, j’y suis arrivé maintenant à ce troisième disque et ça me met plus en confiance. Ce n’est que maintenant que je sais vraiment ce à quoi je devrais ressembler, quel son je devrais avoir et sur quels sujets je devrais écrire ».



Chaque chanson sur ‘Playing In The Shadows’ est personnelle; chaque parole doit sa naissance à une émotion qui a vraiment existé. C’est un disque extrêmement révélateur.

« Il est plus mature, plus ambitieux, » nous explique-t-il. « Tout a commence avec ‘Kickstarts’ – une chanson triste et heureuse à la fois, un vrai hymne. Quand j’ai vu 60 000 personnes en train de me chanter les paroles en chœur pendant un festival, eh bien, c’est là que j’ai compris. J’ai réalisé ce que je devais faire. Je puise dans mes expérience personnelles puis je modifie ces sensations un chouia pour qu’elles soient accessibles à tout le monde. »

Par exemple, ‘Stay Awake’, produit par Nero, parle du jour où, en s’éveillant un matin lors du festival Ibiza Rocks, il voyait des centaines de jeunes errer dans les rues, des kids qui ne s’étaient toujours pas couchés. D’ici 10-15 ans, si tout ça continue, l’Angleterre fonctionnera-t-elle encore? ‘The Way’ – produit par Faithless – se demande si la jeune génération est celle où la prise de drogue sera enfin acceptée. Et si oui, serait-ce une bonne chose ?

Skream est de retour pour ‘Under The Influence’, une chanson d’amour et de haine totalement sans concession, une ode dark à la cocaïne, et le premier single, le génial et cinétique ‘Changed The Way You Kiss Me’, est une métaphore sur la fragilité de toutes les relations de couple.

“Les chansons tournent toutes autour du même thème. Ce sont toutes des chansons d’amour. Je sais où sont mes forces. Je sais que je ne fais pas partie des Dix meilleurs rappeurs ou des Dix meilleurs chanteurs du pays, mais j’écris des bonnes chansons et je donne de bons concerts. Les gens se convertissent à mes concerts. Quand je monte sur scène, tout le monde est à bloc, du début à la fin. Pour les 20 dernières minutes le spectacle se transforme en rave continue – tous ceux qui passent après moi sont dans la merde ! ».

Pour l’instant, il mise tout sur ‘Playing In The Shadows’, disque qui pourrait bien permettre à Example d’accéder à un nouvel horizon – il sera désormais à la tête d’une nouvelle génération d’artistes électro anglais mondialement connus et reconnus. Avant, il y avait les Basement Jaxx , Leftfield ou Groove Armada, leurs héritiers sont Example, Pendulum, ou autres Chase & Status.

“C’est avec c’est album que tout va se mettre en place pour moi,” témoigne-t-il. “J’ai eu un parcours de ouf et maintenant, je suis exactement là ou je devrais être. A présent, tout est une question de musique. C’est la première fois que je me présente au public avec une telle honnêteté. Maintenant, j’entre dans la vraie vie.”