C'est chose faite. Facebook a soumis mercredi aux autorités boursières américaine son très attendu projet d'introduction en Bourse. Avec ses cinq milliards de dollars - 3,8 milliards d'euros - il s'annonce comme prévu comme la plus importante opération de ce type pour une entreprise développée dans la Silicon Valley.

Le premier site communautaire mondial précise dans des documents transmis à la Securities & Exchange Commission (SEC) compter 845 millions d'utilsateurs actifs. Il n'a en revanche pas indiqué le nombre d'actions qu'il entendait mettre le marché, ni à quel prix, ni à quelle date, mais il a pour la première fois levé le voile sur des données financières 　restées jusqu'alors confidentielles. Avec 3,71 milliards de dollars de chiffre d'affaires réalisé en 2011, presque doublé sur un an, et un bénéfice net de 668 millions de dollars, il est déjà l'un des très grands du secteur.

Le patron, Mark Zuckerberg, s'est assuré de continuer à dominer le réseau social pendant encore longtemps, une fois qu'il sera entré en Bourse, d'après des documents remis mercredi aux autorités boursières (SEC). Le PDG du site, âgé de 27 ans, va notamment conserver la majorité des droits de vote. Mark Zuckerberg a la main "sur les décisions phares grâce au contrôle qu'il détient sur la majorité des droits de vote", stipule le document remis à la SEC. "M. Zuckerberg a la capacité de contrôler le résultat de questions soumises à l'approbation des actionnaires, y compris l'élection des administrateurs, les fusions, ventes de tout ou partie substantielle de nos actifs", insiste le document.

Quelques chiffres:

Si Facebook était un pays, ce serait le troisième du monde après la Chine et l'Inde. Plus de la moitié (55%) des internautes du monde utilisent Facebook. Une minute sur sept passée en ligne dans le monde est consacrée à Facebook (chiffres ComScore actualisés en octobre).

- Les Etats-Unis comptent le plus grand nombre d'utilisateurs de Facebook (152,5 millions), suivis par l'Inde (43,5 millions), l'Indonésie (43,06 millions), le Brésil (37,9 millions) et le Mexique (35 millions), selon les chiffres de socialbakers.com.

-Facebook est le numéro un des sites communautaires dans presque tous les pays, à de rares exceptions dont la Russie, où il est devancé par Odnoklassniki et VKontakte, et la Chine, où il est interdit - le site évoque des "difficultés juridiques et réglementaires substantielles". En octobre il était également devancé au Japon, en Corée du Sud, en Vietnam et en Pologne, selon ComScore.

- Trois des quatre fondateurs de Facebook sont milliardaires, à commencer par son patron Mark Zuckerberg (17,5 milliards de dollars selon un classement du magazine Forbes en 2011), ainsi que Dustin Moskovitz (3,5 milliards de dollars), plus jeune que lui de huit jours, et Eduardo Saverin (2 milliards de dollars). Sean Parker, fondateur de Napster et l'un des premiers mentors de Marc Zuckerberg, a une fortune estimée à 2,1 milliards de dollars grâce à ses parts dans Facebook.

- Plus de 250 millions de photos sont mises en ligne sur le site chaque jour.

- Plus de 425 millions de mobinautes se sont connectés à Facebook sur des appareils portables en décembre.

- Les utilisateurs de Facebook ont en moyenne 130 "amis" dont ils peuvent suivre les actualités sur le site. Le site affirme abriter plus de 100 milliards de relations d'amitié.

- La page la plus populaire du site est celle où l'entreprise Facebook elle-même communique avec ses utilisateurs, qui est suivie par 60,2 millions de fans. Elle devance la page d'un site de poker, avec 56,6 millions de fans, celle du rappeur Eminem (52 millions de fans), celle du site de vidéos YouTube (51,3 millions), et celle de la chanteuse Rihanna (50,3 millions).

- Facebook, qui comptait 3.200 employés au 31 décembre, prévoit d'en embaucher "des milliers" d'autres cette année.

- Le site est accessible en 70 langues et possèdes des bureaux ou des centres de données dans plus de 20 pays.