Maria Helen, parle moi de toi en quelques mots pour commencer.
Je suis du nord de la Norvège, de Vestvagoy très exactement, une île de l'archipel de Lofoten où je suis née et où j'ai grandi. J'ai passé quelques temps à Tromsø pour mes études avant de revenir chez moi. Je me suis très vite intéressée à la musique. Quand j'avais 3-4 ans, j'aimais la musique des années 60. A l'école, je me suis rapidement intéressée à l'Anglais et cela me sert énormément pour mes chansons. Je passe beaucoup de temps dehors et je trouve beaucoup de mon inspiration lors de mes promenades dans les montagnes de Lofoten.

Quand et comment est venue cette passion pour la musique ?
Très tôt comme je te l'expliquais. Toute jeune j'aimais écouter des chansons, recopier les paroles et les mémoriser pour les chanter ensuite. J'écrivais beaucoup de poèmes également et le plus beau cadeau est arrivé quand j'ai eu 10 ans. Mes parents m'ont offert un clavier et j'y ai passé des heures dessus sans vraiment savoir m'en servir au départ. J'essayais de reproduire les mélodies que j'entendais. J'adorais chanter mais j'étais trop timide pour me produire en public. Le déclic finalement est la sortie de mon EP l'année dernière que j'ai produit de chez moi à Lofoten. J'ai surpris tout le monde.

A quel moment as-tu décidé de faire carrière dans la musique ?
J'ai écrit ma première chanson il y a 5 ans, j'habitais encore à Tromsø à l'époque. Ce n'est vraiment qu'en 2005 que j'ai décidé de me lancer. J'ai passé de plus en plus de temps sur mes chansons à créer mes textes et mes mélodies. Je travaille essentiellement la nuit, je suis beaucoup plus inspirée que la journée.

Comment s'est passé le lancement de « Slippery Ground » ?
Lorsque j'ai écrit la chanson « Slippery Ground », cela m'a donné envie de la faire connaître aux autres. Je me rappelle exactement comme cette chanson m'est venue : j'étais dans le train après un voyage à Oslo. Je regardais par la fenêtre et je sifflotais des mélodies. Et une est restée dans ma tête et ça a inspiré le refrain de « Slippery Ground ». C'était vraiment en moi, j'avais très peur de ne plus m'en rappeler et je me suis dépêché de l'enregistrer. Je m'enregistre sur mon téléphone portable mais là, il y avait trop de monde et j'ai dû patienter avant de trouver un endroit tranquille pour le faire. Il ne m'a pas fallu longtemps ensuite pour écrire les paroles de la chanson.

Cette chanson est un peu l'âme de ton premier EP.
Oui, cette chanson a une importance particulière pour moi. C'est une sorte de chanson signature et c'était évident qu'elle devenait aussi devenir le titre de mon EP. Fin 2005, j'ai décidé d'enregistrer des démos de quelques chansons dans un studio à Oslo et ça m'a confirmé que je voulais vraiment aller plus loin.

Quels sont les artistes qui t'inspirent ?
J'écoute beaucoup de musique dans des registres très différents. J'aime particulièrement ce que fais le groupe norvégien Madrugada. Leur musique a été une grande source d'inspiration depuis pas mal de temps. Ils vont sortir leur nouvel album et j'ai hâte de l'écouter. J'adore aussi la voix de Thom Yorke du groupe Radiohead. Leur dernier album « In rainbows » est mon préféré en 2007. J'aime aussi la musique classique.

Comment est-ce que tu définirais ta propre musique ?
C'est quelque chose que quelqu'un qui m'écoute arriverait plus facilement à décrire. J'attache beaucoup d'importance au sens des mots et à la mélodie. Les paroles ont le plus d'importance. Je cherche vraiment à trouver la mélodie qui s'adapte le mieux aux mots. J'espère que mes chansons sont empreintes d'honnêteté. Je m'inspire beaucoup de choses qui me sont arrivées. Mon environnement a beaucoup d'importance. Surtout les jours sombres ou ces nuits polaires en hiver qui durent cinq semaines sans le moindre rayon de soleil ou encore des périodes de six semaines de pluie… Ca a un véritable effet sur mon inspiration.

Quels messages essayes-tu de faire passer dans tes chansons ?
C'est surtout un message d'honnêteté par rapport à moi-même. Je ne cherche pas à passer un message aux gens qui m'écoutent. J'essaye de créer une ambiance qui va accrocher les gens qui m'écoutent. La récompense, c'est lorsque tu arrives à atteindre les gens avec les paroles de tes chansons. Ca prend tout son sens pour moi en tant qu'artiste.

Comment s'est passé l'enregistrement de ton EP avec Andreas Eide et Tommy Berre ?
C'était ma première expérience en studio à Oslo et je ne savais pas à quoi m'attendre. J'ai enregistré « Slippery ground », « Temporary high » and « Breathe easy » avec Andreas Eide qui m'accompagnait à la guitare. Il est incroyablement talentueux et j'ai apprécié chaque minute passée avec lui en studio. Mes deuxièmes et troisièmes passages en studio se sont passés avec Tommy Berre que j'ai rencontré sur MySpace et qui a une maison de vacances à Lofoten. On a travaillé ensemble un an après les trois premières chansons et on est devenu de bons amis depuis.

J'étais là pour la sortie de ton EP « Slippery ground », raconte-moi ce que tu as ressenti.
Il y a un an, j'ai senti que c'était le moment de sortir quelque chose. Je n'avais pas de maison de disque et après réflexion, j'ai décidé de tout faire par moi-même. Ca m'a demandé beaucoup de travail et l'aboutissement n'a pas de prix, c'était sensationnel. J'ai dépensé beaucoup d'argent pour sortir 500 exemplaires de ce disque mais j'ai offert à ma musique une chance d'atteindre un autre niveau. J'ai tout vendu par le biais de MySpace et à des magasins de disque. Ca a été un bon investissement.

Quels sont tes projets pour cette année ?
Depuis la sortie de mon EP le printemps dernier, j'ai signé avec un label allemand, Major Record, qui va diffuser mon EP dans le monde entier. Le 15 février, mon EP sera en vente dans tous les magasins. Et nous allons choisir un single pour le diffuser sur les radios donc tout cela est très excitant. Je travaille également sur de nouvelles chansons et j'en ai déjà enregistré quelques unes. Et enfin, j'espère sortir un album d'ici l'année prochaine.

Tu prends vraiment soin de tes fans. Avec ton EP, tu envoyais à chaque fois un petit mot sur une carte postale des îles Lofoten.
Quand j'ai commencé à avoir des réactions sur ma musique, je ne connaissais pas MySpace. Et ce site m'a vraiment boosté. J'ai reçu beaucoup d'encouragements et cela m'a donné envie d'aller plus loin. C'est pour remercier tous ces gens que je prends soin de leur répondre. Je me dois de montrer ma reconnaissance à tous ceux qui ont pris le temps d'écouter mes chansons. Et quand mon EP est sorti, je prenais effectivement le temps de leur écrire un petit mot sur une carte postale envoyée de Lofoten pour montrer à quel point j'apprécie leur participation.

Combien de temps passes-tu sur Internet à gérer ton MySpace ?
J'y passe beaucoup de temps, un peu moins ces dernières semaines parce que j'ai beaucoup de travail. Mais au moins deux fois par jour. J'aimerai pouvoir répondre plus rapidement aux gens qui m'écrivent mais ça devient difficile. Ce site reste très important pour moi pour exposer ma musique et la faire découvrir. MySpace est un espace fabuleux pour les artistes. J'en ai tellement entendu qui ont un talent incroyable et que je n'aurai jamais découvert s'il n'y avait pas eu MySpace.

Est-ce que les gens te reconnaissent dans la rue ?
Les médias locaux se sont intéressés à la sortie de mon EP donc du côté de chez moi, on me reconnaît parfois mais ça ne va pas plus loin. J'ai eu beaucoup de visites sur mon MySpace après ça mais pour le moment, je reste une artiste relativement inconnue.

Un petit mot sur la France.
Je suis venue deux fois en France et j'ai vraiment adoré. La première fois en 2001, j'étudiais le Français et j'ai passé un mois à Pau avec ma classe. On a fait quelques excursions à Bordeaux, Toulouse et j'ai particulièrement aimé Saint-Jean-de-Luz. Et j'ai passé trois jours à Paris il y a deux ans. J'ai beaucoup apprécié la ville, l'ambiance, la nourriture… Tout en fait !

Est-ce que tu viendras faire un petit concert chez nous un jour ?
J'espère le faire le plus tôt possible. Les Français semblent aimer ce que je fais donc c'est vraiment un pays où j'envisage de venir.