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Gdium semble avoir tiré la leçon essentielle du EeePC : permettre une connexion simple, n’importe où et n’importe quand, à internet. Réseaux sociaux, emails et clients de messagerie l’utilisation quotidienne de l’ordinateur a changé. Il est normal que les outils évoluent. Le Gdium est une de ces évolutions. Un produit impensable il y a quelques mois mais que la naissance et le succès du EeePC ont rendu possible.

La machine affiche des caractéristiques surprenantes : un écran 10″ tout d’abord, sachant qu’elle est annoncée à moins de 400€, ça sera surement la plus grande diagonale à ce prix là. Avec une résolution de 1024*600 pixels, la machine est tout autant adaptée à la navigation Internet qu’à la prise de notes. Enchâssé dans un format compact ( 250 x 182 x 32mm ), le Gdium ne pèse pas plus d’1.1 kilo et se glisse dans une sacoche d’étudiant. Une connectique Ethernet et Wifi 802.11 b/g lui permet une connexion rapide et aisée. Sa webcam permettra des vidéos conférences.

Avec un lecteur SDHC et 3 ports USB 2.0, un sur chaque coté et un en façade, le Gdium se distingue de ses concurrents en n’embarquant absolument aucun espace de stockage propre. Le système d’exploitation est directement embarqué sur la G-key, une clé USB de stockage qui contient l’OS et les applications nécessaires à l’exploitation de la machine. Deux utilisateurs différents pourront donc se servir de la même machine avec leur propre système en insérant leur clé propre. Des G-Key de packs logiciels supplémentaires seront d’ailleurs fournies par EMTEC.

Autre particularité unique, la machine est absolument dénuée de toute pièce mécanique. Pas de disque dur ou de disque optique comme sur un Eee, mais pas de ventilateur non plus. Cet exploit est rendu possible par l’utilisation d’un processeur ST Microelectronics 64bits. Revers de la médaille la machine n’est pas compatible PC x86 puisque le processeur est basé sur une architecture MIPS-64, cela veut dire que jamais au grand jamais un Windows ne pourra tourner sur un Gdium ! EMTEC a donc fait confiance à Mandriva pour optimiser une version Linux dédiée à cette machine. Les applications embarquées ne vous dérouteront pas pour autant : Firefox et OpenOffice sont de la partie mais le fabricant promet également une messagerie instantanée, de la VOiP, des applications multimédias et même un antivirus.

L’ensemble de ces choix permet au Gdium d’annoncer une autonomie de 4 heures malgré son écran 10″. Autre détail, le clavier du Gdium ressemble étrangement a celui du EeePC : la fameuse touche “M” est là aussi plus petite et l’agencement des touches autour des flèches de navigation sont identiques à celles d’un clavier de Eee. Le pavé tactile est par contre plus grand, semble t-il. Les boutons situés de part et d’autres pourront dérouter les utilisateurs.

J’avoue ne pas avoir assez d’informations sur cette machine pour m’en faire une idée juste. D’un coté les choix pro Linux montrent une grande ouverture logicielle, de l’autre le fait d’utiliser une clé propriétaire pour installer un second OS ou d’autres logiciels me gêne. EMTEC est un spécialiste de solutions de stockage. La tentation de recycler ou d’apporter une certaine valeur ajoutée à des clés USB qui ne valent plus rien est peut être importante.

Si le suivi, et cela a l’air d’être la volonté d’Emtec, est assuré avec un portail internet, des solutions logicielles et matérielles innovantes, le Gdium pourra trouver son public. Si ce n’est pas le cas je doute de son succès. Mandriva a une carte à jouer en participant à l’amélioration et au suivi d’un portail pour la machine. Le fabricant lui a déjà prévu tout un tas d’accessoires et de goodies pour son engin : sacoches, périphériques de stockage, souris, enceintes stéréos portables, hub usb… Un micro Bluetooth et un module TNT sont même prévus.