Pour la première fois, les coulisses du château de Versailles vous sont contées par son ancien administrateur général, que l’on aurait pu appeler autrefois le « Surintendant ».
Recevoir chaque année plus de trois millions de visiteurs demande de gérer une machine énorme. Comment financer, réaliser les nécessaires travaux de restauration et séduire les mécènes ? Les audaces de l’art contemporain ont-elles droit de cité dans ce temple du classicisme ?
Dans cet ouvrage, s’invite aussi la grande Histoire qui imprègne les murs du château, où flottent les fantômes d’un Louis XIV hanté par la Fronde, de Louis XV le neurasthénique, de la gracieuse et trop légère Marie-Antoinette. A travers eux s’incarne la « petite » histoire – les vicissitudes de la vie à la cour, le rêve bucolique qui a inspiré le hameau de la Reine, les secrets acoustiques de l’Opéra. Amoureux du parc et des appartements royaux dont il connaît chaque recoin, Christophe Tardieu en offre une visite guidée originale et nous dévoile les merveilles trop précieuses pour être accessibles au public.
L’auteur livre enfin de nombreuses anecdotes hautes en couleurs : la bataille à mains nues des intégristes contre l’exposition iconoclaste des robes de Christian Lacroix, l’explosion de la Galerie des Glaces évitée de justesse, le tournage du Marie-Antoinette de Sofia Coppola, une soirée au Grand Trianon avec, en invité d’honneur, un Gérard Depardieu passablement éméché...
Passionnant comme un livre d’histoire, édifiant comme un témoignage sur les arcanes d’un lieu mythique.

Christophe Tardieu est nommé en 2004 administrateur général du musée et du domaine national de Versailles. En 2007, il devient directeur adjoint du cabinet de Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication. De retour en 2009 dans son corps d’origine, l’Inspection générale des finances, il consacre une partie de son temps à l’écriture.