Libre et volontaire, c'est l'image que Susan Sarandon s'est forgée, au fil des années, au travers des rôles qu'elle a interprété… Libre et volontaire, c'est aussi la manière dont elle mène sa vie et sa carrière…

Née à New York, en 1946, Susan Abigail Tomalin est l'aînée d'une famille de 8 frères et sœurs, une famille très catholique, et effectue sa scolarité chez les nonnes… Un environnement très rigoureux, d'un conservatisme écrasant, qui cultive chez elle une tendance à la rébellion…

Elle suit des cours de danse, fait des études d'anglais et de théâtre, et débute sa carrière dans le mannequinât, tout en jouant de petits rôles sur scène et à la télévision. En 1968 elle épouse le comédien Chris Sarandon, dont elle gardera le patronyme comme nom de scène.
Son premier rôle au cinéma, elle l'obtient en 1970 dans « Joe », de John G. Avildsen, puis figure au générique de plusieurs productions secondaires, avant de se révéler en 1975 dans un film devenu culte, la comédie musicale « The Rocky Horror Picture Show », où elle incarne une jeune femme innocente pervertie par un transsexuel. Un succès qui lui vaudra immédiatement une grande popularité…

1978, elle rencontre le réalisateur français Louis Malle, dont elle deviendra la compagne, et tourne sous sa direction deux films… Dans « La petite », elle est la mère de Brooke Shields, pensionnaire d'une maison close, puis en 1981, elle affiche sa sensualité face à Burt Lancaster et Michel Piccoli dans « Atlantic City ». Un rôle de croupier qui lui vaudra sa première nomination à l'Oscar.

En 1983 elle entretient une relation charnelle avec Catherine Deneuve dans « Les prédateurs » de Tony Scott, et en 1986, elle incarne une des 3 « Sorcières d'Eastwick » de Georges Miller, où elle se retrouve face à Cher, Michèle Pfeiffer, et Jack Nicholson. Elle partage alors la vie de Sean Penn, dont elle se sépare pour aller vivre une romance avec Tim Robbins, de 12 ans son cadet, et dont elle aura deux fils.
Tim Robbins qui lui donnera la réplique dans plusieurs films dont « Duo à trois », de Ron Shelton, en 1988, où elle est une belle femme, sexy mais vieillissante, qui se partage entre deux hommes : Tim Robbins et Kevin Costner.

Sex Symbol libre de ses choix et de son cœur, elle va à l'encontre des préceptes d'Hollywood qui a plutôt tendance à dénigrer les actrices mûres au profit des jeunes starlettes… Une fronde que Susan affirme avec encore plus de ferveur à l'écran, dans un de ses gros succès, « Thelma et Louise », de Ridley Scott, en 1991… Une équipée tragique de deux femmes en quête de liberté, aux cotés de Geena Davis, une composition qui lui vaut une nouvelle citation aux Oscars.
Suivront « Lorenzo » de Georges Miller, « Le client » de Joël Schumacher, ou encore « Les quatre filles du docteur March », mais c'est en 1996 qu'elle décroche son premier Oscar grâce à Tim Robbins qui la dirige dans « La dernière marche », où elle suit les derniers jours d'un condamné à mort interprété par Sean Penn. Un rôle fort, qui lui sied admirablement… elle, la fervente militante abolitionniste…

Femme forte, libre, affichant ses convictions, défendant une plus grande justice humaine, c'est aussi l'autre face de la belle Susan, proclamant fièrement son age, mais aussi sa féminité, amoureuse et sexy.
Une force toujours brandit dans ses apparitions suivantes… « Ma meilleure ennemie », en 1998, film qu'elle coproduit avec Julia Roberts, sa partenaire, et réalisé par Chris Colombus… « Illuminata » de John Turturro, « L'heure magique », de Robert Benton, aux cotés de Paul Newman, « Broadway, 39ème rue » de Tim Robbins, ou encore « Anywhere but here », aux cotés de la toute jeune Nathalie Portman…
A l'affiche de « Sex fans des sixties », de Bob Dolman, elle campe une nouvelle fois une femme qui tente de fuir son milieu bourgeois bien rangé, pour partir à la rencontre de son passé plus débridé… Une rébellion menée aux coté d'une autre actrice emblématique de sa génération, Goldie Hawn… Susan Sarandon donne la réplique, pour l'occasion, à sa fille Eva Amurri…

Démocrate engagée, plutôt activiste, Susan est aussi des combats politiques et sociaux… On la retrouve donc naturellement dans « Last Party 2000 », un documentaire militant sur les élections présidentielles américaines de 1992 et 2000, où l'on retrouve notamment Tim Robbins, Courtney Love et Michael Moore…

Indépendante, déterminée, émancipée, militante, Susan Sarandon assume son parcours singulier, fait de glamour et de convictions mélés… Un charme assez irrésistible.